Puzzle colazione dei canottieri Renoir

Si tratta di una tela dipinta dopo la pubblicazione di un articolo di  Emile Zola che, essendo stato inizialmente uno dei principali sostenitori degli Impressionisti, li accusa ora del fatto che nessuno di loro ha compreso con forza e chiarezza la nuova formula, che troviamo frammentata in tutti i quadri che producono.

Essi non mantengono mai ciò che promettono; balbettano senza riuscire a parlare

Il dipinto rappresenta una colazione al ristorante La Fournaise a Chatou, un villaggio sulla Senna a poca distanza da Bougival. L’ambiente è meno popolare di quello della Grenouillère e i frequentatori sono soprattutto sportivi che, dopo
aver vogato in canoa, si concedono il meritato riposo, insieme ad amici e amiche che sono venuti ad accompagnarli.

La scena è ambientata nella veranda aperta del locale, dove quattordici personaggi discorrono amabilmente fra loro dopo aver mangiato assieme. Quello dei canottieri è evidentemente un pretesto per l’ennesima rappresentazione en plein air, che Renoir abbozzò dinanzi agli stessi tavolini ancora ingombri dei resti del pasto, fra i commenti degli amici e le risate delle ragazze.
La luce chiara del primo pomeriggio estivo, filtrata dal tendone a righe, inonda la scena di riflessi rosati, ai quali fa da contrasto cromatico lo sfondo verdastro della vegetazione palustre.

L’attenzione di Renoir si concentra soprattutto sui colori, dalla cui sapiente giustapposizione (caldi e freddi, chiari e scuri, primari e complementari) prendono corpo i volumi e la prospettiva.
I volti delle ragazze sono tratteggiati per zone di colore: le labbra, gli occhi, il naso, i capelli, i cappellini. Anche qui non vi è traccia di disegno, ma le forme emergono egualmente, chiare e distinte, quasi vibranti di un moto proprio.

L’atmosfera che ne deriva è quella di una straordinaria naturalezza, resa ancor più viva e festosa dal complesso gioco di sguardi che lega espressivamente tra di loro i vari personaggi.
L’apparecchiatura della tavola, infine, costituisce un dipinto nel dipinto. Come già Manet del Bar delle Folies Bergère, infatti,Renoir ripropone una superba natura morta. In essa alla leggerezza delle bottiglie e dei cristalli e fa riscontro la massa compatta della frutta e della retrostante botticella di cognac, mentre
le briciole di pane e il tovagliolo bianco lasciato negligentemente sulla tovaglia rimandano a un naturalismo stupefacente